18. Trabajo con tubos capilares

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Los tubos capilares sirven para el manejo de pequeñas cantidades de flujo o a presiones más altas que la atmosféricas. Generalmente los tubos o secciones capilares no desechables tienen paredes gruesas para generar la sección transversal pequeña deseada sin afectar la integridad mecánica de la pieza.

Unión de tubos capilares con tubos de pared estándar

El tubo capilar que se va a sellar al tubo de pared estándar se prepara calentando el extremo, retirando una sección de vidrio con una varilla de vidrio y soplándolo hasta que quede cerrado en la forma mostrada en la Figura 1A.

Luego, este extremo se vuelve a calentar y se sopla hasta crear una burbuja con el mismo diámetro exterior que el tubo capilar y el diámetro interior aproximado del tubo de pared estándar (Figura 1B). La parte superior de esta burbuja debe calentarse y soplarse como se muestra en la Figura 1C.

El exceso de vidrio se elimina rompiendo la fina burbuja con una lima. El extremo se vuelve a calentar y se da forma con una varilla de carbono, teniendo cuidado de no distorsionar el tubo capilar en sí (Figura 1D).

El sellado con el tubo de pared estándar se puede completar como en un sellado recto de extremo a extremo; nuevamente, se debe tener cuidado de mantener la llama alejada de las paredes gruesas del tubo capilar. Si es necesario, el quemador debe girarse para que la llama se dirija hacia el tubo de pared estándar (Figura 1E).

Juntas capilares en T o laterales

El sello lateral o en forma de T capilar difiere del sello en forma de T estándar principalmente en el cuidado que se debe tener para no reducir el diámetro interno del tubo. El brazo lateral se prepara de la misma manera que cuando se realizan sellados de extremo a extremo en tubos de pared estándar. La otra sección de la T se prepara precalentándola en una llama de gas-aire.

Cuando el vidrio ha sido calentado adecuadamente, se dirige una llama afilada y caliente de oxígeno en un lado del punto donde se realizará el sellado.

De vez en cuando, un soplido de aire a través de un tubo de soplado indicará cuando el vidrio esté suficientemente suave por la formación de una pequeña burbuja. Cuando la burbuja comience a aparecer en la pared capilar, se debe mantener una fuerte y constante presión dentro del tubo hasta que la burbuja adquiera la apariencia que se muestra en la Figura 2B.

Este punto se vuelve a calentar y se sopla hasta que se forme la burbuja (Figura 2C). La parte superior de la burbuja debe volverse a calentar y soplarse para eliminar el exceso de vidrio con una lima. Los bordes pueden engrosarse como se muestra en la Figura 2D. El sellado real se realiza calentando el vidrio con una pequeña llama puntiaguda, eliminando las salpicaduras de la llama y el peligro de deformar el diámetro interno del capilar (Figura 2E).

Las burbujas se pueden formar en el tubo capilar en una sola operación. Sin embargo, generalmente se obtienen mejores resultados con el método controlado por pasos descrito anteriormente.

Si el vidriero tiene dificultades para mantener los diferentes brazos alineados, puede resultar más fácil colocar la T sobre un trozo de Transite limpio y utilizar el método de puntos, calentando primero la parte superior y los dos lados, y luego girando la T y repitiendo la operación en el otro lado. Es importante mantener el vidrio caliente durante la operación de sellado para evitar que se agriete, y una T capilar debe ser recocida inmediatamente después de completar el sellado.

Unión de dos tubos capilares

Realizar un sellado extremo a extremo entre dos piezas de tubo capilar es similar a sellar dos piezas de tubo de pared estándar, excepto que se debe tener mayor cuidado en alinear los diámetros internos cuando se colocan juntos por primera vez.

Se utiliza una llama pequeña y caliente para reducir las salpicaduras de la llama con el consiguiente calentamiento de un área demasiado grande. El calentamiento de un área demasiado grande deforma el diámetro interno del capilar y resulta en un sellado de apariencia deficiente.

La Figura 3B ilustra un sellado hecho mediante el ensanchamiento de ambas piezas de tubo capilar antes de sellarlas juntas.

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