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Una varilla de agitación, varilla de vidrio o varilla agitadora, es un instrumento utilizado en los laboratorios de química, consistente en un fino cilindro macizo de vidrio con o sin recubrimiento que sirve para agitar disoluciones, con la finalidad de mezclar productos químicos y líquidos, entre otros usos.
Características de las varillas de agitación
Las varillas de agitación suelen ser de vidrio de borosilicato (comúnmente conocido como Pyrex) o de plástico de polipropileno. Suelen tener entre 10 y 40 centímetros de longitud y aproximadamente medio centímetro de diámetro. Las varillas de vidrio se crean a partir de una sola longitud de vidrio fino que luego se corta en segmentos más pequeños.
Los extremos suelen estar redondeados (por ejemplo, mediante el pulido con llama) para evitar que se raye la superficie del vidrio durante su uso, lo que puede provocar grietas si se calienta posteriormente. Son posibles otras formas, como una paleta plana que puede utilizarse para hacer circular el sedimento, una paleta triangular para imitar a un policía de goma o un botón redondo utilizado para triturar sólidos.
También pueden ser metálicos recubiertos con una capa de PTFE (politetrafluoroetileno – Teflón). Estas varillas son químicamente resistentes, inertes y no abrasivas.
Usos
Una varilla agitadora se utiliza para mezclar líquidos, o sólidos y líquidos.
Las varillas agitadoras se utilizan como parte de una técnica de laboratorio adecuada cuando se decantan sobrenadantes, ya que el contacto ayuda a anular la adherencia entre el lado de la cristalería y el sobrenadante que es responsable de que el líquido corra por el lado.
El uso de una varilla de agitación también garantiza un mayor control sobre la velocidad de flujo, lo que es importante en los casos en que los productos químicos pueden reaccionar violentamente. Este proceso también se utiliza para verter un matraz de boca grande o un vaso de precipitados en un tubo de ensayo.
Las varillas de vidrio también pueden utilizarse para inducir la cristalización en un procedimiento de recristalización, cuando se utilizan para rascar la superficie interior de un tubo de ensayo o un vaso de precipitados.
También pueden romper una emulsión durante una extracción.
Varillas de agitación para transferir líquidos y soluciones
Las varillas de vidrio se utilizan al verter líquidos para evitar derrames. Cuando se coloca una varilla de vidrio contra el borde de vertido de un vaso de precipitados, se consigue que el líquido del interior fluya a lo largo de la varilla y baje al recipiente receptor en lugar de salpicar sobre el borde.
La tensión superficial del agua puede hacer que se comporte de forma errática al verterla. En algunos casos, el líquido puede «pegarse» al recipiente de vertido y, en lugar de fluir en un chorro limpio, puede fluir por el lateral del vaso y salpicar. El uso de una varilla de vidrio u otro objeto reduce esta posibilidad al permitir que el agua se pegue a la varilla.
Usos en otros campos
Se trata de dos experimentos clásicos realizados con varillas de vidrio.
Experimento de las varillas invisibles
Este experimento introduce a los alumnos en el concepto de índice de refracción en un líquido. Se colocan varillas de vidrio en vasos de precipitados con líquido, en este caso aceite y agua. En el agua, las varillas de vidrio son visibles porque el índice de refracción del agua es diferente para el agua y el vidrio. En el aceite, sin embargo, las varillas de vidrio parecen desaparecer porque tienen un índice de refracción muy similar al del vidrio, por lo que la luz no se curva al cruzar la interfaz vidrio/aceite.
Electrificación
Las varillas de vidrio también pueden utilizarse para demostrar la electrificación por fricción. Esto ocurre cuando hay dos superficies que se rozan. En este caso, al frotar una varilla de vidrio con seda se transfiere la carga negativa de la misma. Este efecto se conoce como efecto triboeléctrico y puede realizarse con una gran variedad de materiales. Dado que las varillas de vidrio y la seda son relativamente comunes, a menudo se eligen para demostrar este efecto.
Precauciones y advertencias
Al ser construido en vidrio, las varillas de agitación son susceptibles a romperse o quebrarse. En caso de que suceda debe ser desechado de manera inmediata para evitar daños en otros materiales de laboratorio o en los experimentadores.
En ocasiones se emplean termómetros de mercurio para medir la temperatura de una solución o un líquido, y aunque sea tentador utilizar el termómetro para homogenizar el sistema, se debe evitar esto, ya que el frágil bulbo del termómetro puede romperse.
Para más información Organic Chemistry at CU Boulder
Como citar este artículo:
APA: (2022-03-21). Varilla de agitación. Recuperado de https://quimicafacil.net/infografias/material-de-laboratorio/varilla-de-agitacion/
ACS: . Varilla de agitación. https://quimicafacil.net/infografias/material-de-laboratorio/varilla-de-agitacion/. Fecha de consulta 2025-08-16.
IEEE: , "Varilla de agitación," https://quimicafacil.net/infografias/material-de-laboratorio/varilla-de-agitacion/, fecha de consulta 2025-08-16.
Vancouver: . Varilla de agitación. [Internet]. 2022-03-21 [citado 2025-08-16]. Disponible en: https://quimicafacil.net/infografias/material-de-laboratorio/varilla-de-agitacion/.
MLA: . "Varilla de agitación." https://quimicafacil.net/infografias/material-de-laboratorio/varilla-de-agitacion/. 2022-03-21. Web.
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