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El rojo Congo es un compuesto orgánico, la sal de sodio del 3,3′-([1,1′-bifenilo]-4,4′-diil)bis(4-aminonaftaleno-1-sulfónico). Es un colorante azo.
El rojo Congo es soluble en agua, dando una solución coloidal roja; su solubilidad es mayor en disolventes orgánicos. El uso del rojo Congo en la industria textil se ha abandonado desde hace mucho tiempo, principalmente debido a sus propiedades carcinogénicas, pero aún se utiliza para la tinción histológica.
Historia del Rojo Congo
El rojo Congo fue sintetizado por primera vez en 1883 por Paul Böttiger, quien trabajaba en la empresa Friedrich Bayer Company en Elberfeld, Alemania. Estaba buscando colorantes textiles que no requirieran un paso de mordentado.
La compañía, que tenía derecho de primer rechazo sobre sus inventos, no estaba interesada en este color rojo brillante, así que presentó la patente a su nombre y la vendió a la compañía AGFA de Berlín.
AGFA comercializó el colorante bajo el nombre «rojo Congo», un nombre pegajoso en Alemania en el momento de la Conferencia de África Occidental de Berlín en 1884, un evento importante en la colonización de África. El colorante fue un gran éxito comercial para AGFA.
En los años siguientes, por la misma razón, se comercializaron otros colorantes usando el nombre «Congo»: Congo rubine, Congo corinth, brilliant Congo, Congo orange, Congo brown y Congo blue. Una vez de importancia económica, el rojo Congo ha caído en desuso, al igual que todos los colorantes derivados de la benzidina, debido a su actividad carcinogénica.
Usos actuales del Rojo Congo
El azul Congo, sin embargo, se utiliza ampliamente a nivel internacional, en forma de lámina de gel, como filtro para colocar frente a instrumentos de iluminación teatral, cinematográfica, televisiva, eclesiástica y de eventos en vivo. Se vende bajo el nombre de artículo «181 Congo Blue» por Lee Filters. Emite un color azul saturado profundo con elementos de rojo.
Dependiendo de la temperatura de color de la lámpara fuente, la luz de un instrumento de iluminación con un filtro Congo Blue reflejado desde una superficie blanca puede variar desde azul muy saturado hasta púrpura o violeta. El fabricante informa que la luz fluorescente a través de un filtro Congo Blue da la apariencia de luz negra.
Los filtros Congo Blue se utilizan con frecuencia en conciertos de música en vivo desde un ángulo detrás de los músicos para cruzar la luz de contraluz con un gel de color «cálido» como amarillo, paja, dorado, naranja o magenta, desde un ángulo opuesto, para lograr un efecto muy dramático.
Otro uso de los filtros Congo Blue por parte de los técnicos de iluminación es cortar una pequeña tira de la lámina de gel, que el técnico mira para realizar ajustes de brillo en un monitor de video que muestra una tabla de colores estándar.
El filtro Congo Blue elimina efectivamente el color de la tabla y muestra las barras separadas solo en términos de sus diferentes niveles de brillo incrementales. Esto permite al técnico ajustar el monitor para mostrar un rango completo y correcto de brillos.
Uso en histología
En histología y microscopía, el rojo Congo se utiliza para la tinción en la amiloidosis y para las paredes celulares de plantas y hongos, así como para la membrana externa de bacterias Gram negativas. La birrefringencia verde manzana del rojo Congo en preparaciones teñidas, bajo luz polarizada, es indicativa de la presencia de fibrillas de amiloide. Además, el rojo Congo se utiliza para el diagnóstico del serotipo 2a de Shigella flexneri, donde el colorante se une a la estructura única de lipopolisacárido de la bacteria.
Además, el rojo Congo también puede utilizarse para inducir la expresión del sistema de secreción tipo III de Shigella flexneri, lo que provoca la secreción de IpaB e IpaC, que forman poros de translocación dentro de la membrana celular del huésped, permitiendo que las proteínas efectoras atraviesen y alteren la bioquímica de la célula huésped.
El colorante también se puede usar en experimentos de citometría de flujo para la detección de Acanthamoeba, Naegleria y otras cistitis amebianas. En microscopía confocal, el rojo Congo puede utilizarse como un tinte fluorescente estable.
Comportamiento químico del Rojo Congo
Debido a un cambio de color de azul a rojo en un rango de pH de 3.0 a 5.2, el rojo Congo se puede utilizar como indicador de pH. Dado que este cambio de color es aproximadamente inverso al del tornasol, se puede utilizar con papel tornasol en un truco sencillo: agregar una o dos gotas de rojo Congo tanto a una solución ácida como a una solución básica.
Al sumergir papel tornasol rojo en la solución roja, este se volverá azul, mientras que al sumergir papel tornasol azul en la solución azul, se volverá rojo. Esta propiedad le otorga al rojo Congo una propiedad metacromática como tinte, tanto en soluciones fuertemente ácidas como en tejidos fuertemente acidófilos.
El rojo Congo tiende a agregarse en soluciones acuosas y orgánicas. Los mecanismos propuestos sugieren interacciones hidrofóbicas entre los anillos aromáticos de las moléculas del tinte, lo que lleva a un fenómeno de apilamiento π–π.
Aunque estos agregados están presentes en diversas formas y tamaños, las «micelas en forma de cinta» de unas pocas moléculas parecen ser la forma predominante (aunque el término «micela» no es completamente apropiado para describirla). Este fenómeno de agregación es más prevalente a concentraciones elevadas de rojo Congo, en salinidades altas y/o a bajo pH.
El color del rojo Congo cambia de azul-violeta a rojo a un valor de pH de 3,0 a 5,2. El fotómetro muestra un máximo de absorción a aproximadamente 500 nm (pH > 6) o 647 nm y 590 nm (pH < 3).
Para más información “Congo” Red Out of Africa?
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APA: (2024-08-27). Rojo Congo. Recuperado de https://quimicafacil.net/compuesto-de-la-semana/rojo-congo/
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Vancouver: . Rojo Congo. [Internet]. 2024-08-27 [citado 2025-06-20]. Disponible en: https://quimicafacil.net/compuesto-de-la-semana/rojo-congo/.
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