Saltar al contenido
  • YouTube
  • TikTok
  • Facebook
  • Twitter
  • Instagram
  • Pinterest
  • Telegram
Quimicafacil.net

Quimicafacil.net

Experimentos, historia, datos curiosos y más

  • Temas
    • Teorías y modelos atómicos
    • Sistemas de medidas
    • Mujeres en la historia de la química
    • Material de laboratorio
    • Biografias
    • IUPAC
    • Efemérides
  • Laboratorio
    • Técnicas de laboratorio
    • Manual de laboratorio
      • Demostración
      • Química general – básica
      • Química analítica
      • Química Inorgánica
      • Química Orgánica
      • Bioquímica
      • Electroquímica
      • Fisicoquímica
      • Química instrumental
  • Secciones
    • Compuesto de la semana
    • Ciencia y arte
    • Tablas Periódicas
    • Trucos, consejos y tips
    • Curiosidades de la química
    • Notas de química
    • Software
  • Humor
    • Archivo memes y humor 2021
    • Archivo memes y humor 2020
    • Archivo memes y humor 2019
  • Acerca de
    • ¿Que es quimicafacil.net?
    • Donaciones
    • Colaboraciones
    • Política de privacidad y cookies
  • Alternar formulario de búsqueda

El sabor del smog

Publicado el agosto 1, 2020julio 29, 2021 Por admin

Tiempo de lectura estimado: 6 minutos

En los años 40, dos químicos se unieron para luchar para desentrañar el misterio detrás del mal olor del aire de Los Ángeles y su smog.

  • El aire en California
  • Un químico detrás del misterio
  • El concentrado de smog
  • Preocupación por parte y parte

El aire en California

A principios de los años 40, los cultivos de espinacas y escarolas en el sur de California comenzaron a adquirir colores diferentes: primero bronce y plata, luego negro y muerto. Después de descartar las plagas y enfermedades, los científicos rastrearon el problema hasta la niebla tóxica que soplaba desde la cercana ciudad de Los Ángeles. Los preocupados funcionarios locales prohibieron rápidamente los incineradores de patio y limitaron las emisiones de las plantas industriales que quemaban carbón y bombeaban humo.

Nada cambió. Las cosechas siguieron muriendo y el aire local sólo empeoró: los estudios de Hollywood comenzaron a cancelar las filmaciones al aire libre y los oficinistas tuvieron que abandonar los edificios del centro de la ciudad en días especialmente malos. Para los científicos, culpar a las plantas industriales no tenía sentido de todos modos.

Anuncio

El smog de la quema de carbón – común en Pittsburgh y Londres – normalmente no dañaba las cosechas. Además, como señaló el magnate de los instrumentos químicos Arnold Beckman, el smog de esos lugares tenía un olor sulfuroso (como el de una cerilla) y parecía amarillo o negro. La niebla tóxica de Los Ángeles volvía el aire marrón y olía a lejía en su lugar. Pero si esto no era el clásico smog de carbón, ¿qué era? Nadie lo sabía, hasta que un químico holandés llamado Arie Haagen-Smit se hartó de respirar aire viciado.

Un químico detrás del misterio

De niño, Haagen-Smit jugaba al escondite con sus hermanos entre montones de lingotes de oro en la fábrica de moneda holandesa, donde su padre trabajaba como químico. Luego siguió la carrera de su padre y estudió química en la universidad de Utrecht, haciendo lo suficiente para ser reclutado en la Universidad de Harvard y luego en Caltech, donde se unió a la llamada mafia de científicos holandeses.

Arie Haagen-Smit, fotografiado en mayo de 1961.
Arie Haagen-Smit, fotografiado en mayo de 1961.

Su investigación se centró en aislar los compuestos de sabor de las plantas: rábanos, judías, anacardos, cebollas, ajo e incluso marihuana. A mediados de la década de 1940 comenzó a trabajar en las piñas, importando 6.000 libras de Hawai. Después de pelarlas y cortarlas, evaporó el jugo rico en sabor usando bajas presiones. Luego condensó el jugo con trampas de enfriamiento y lo destiló para concentrar el sabor. El proceso no fue precisamente eficiente: 6.000 libras de piñas produjeron unos pocos gramos de solución. Pero tuvo éxito en aislar los químicos que componen el olor y el sabor de la piña.

Te puede interesar  La metalurgia en el antiguo Egipto

Aunque estaba satisfecho con este trabajo, la creciente contaminación de Los Ángeles molestaba a Haagen-Smit: algunos días podía realmente saborear el smog. Así que, en 1948, a instancias de Beckman, reajustó su aparato de prueba de piñas y sopló unos pocos cientos de pies cúbicos de aire contaminado (más o menos lo que un Angelino inhalaba cada día) a través de las trampas de refrigeración. Gotearon varias onzas de un «vil olor» de lodo marrón de smog.

Anuncio

El concentrado de smog

Entre otros contaminantes, las pruebas revelaron la presencia de ozono en esta niebla tóxica líquida, lo que explicaba el olor a lejía. También presentaba un rompecabezas, ya que ninguna industria local liberaba ozono. Sin embargo, Haagen-Smit tenía sus sospechas. A principios de los años 50, Los Ángeles tenía dos millones de coches en sus carreteras, todos ellos liberando óxidos nitrosos en sus gases de escape. La combustión incompleta de la gasolina también liberaba hidrocarburos gaseosos, al igual que las refinerías de petróleo.

Haagen-Smit trabajando en su laboratorio con el smog de Los Angeles
Haagen-Smit trabajando en su laboratorio con el smog de Los Angeles

Por sí mismos, ni los óxidos nitrosos ni los hidrocarburos podían explicar la niebla tóxica; tenía que haber un ingrediente extra. Y Haagen-Smit pronto lo identificó, ese famoso sol de California. Adivinó que la luz estaba catalizando una reacción entre estos productos químicos, y por supuesto, cuando bombeó hidrocarburos y óxidos nitrosos en una cámara y los expuso a la luz, la niebla tóxica se hinchó en el otro extremo.

Científicamente, este era un tipo de contaminación totalmente nuevo. A diferencia de los contaminantes clásicos, que se liberaban directamente en el aire, el smog de L.A. se formaba sólo cuando estos químicos hechos por el hombre interactuaban con la luz solar natural. El experimento pronto se convirtió en un clásico de la química medioambiental, por no mencionar un gran dolor de cabeza para los fabricantes de coches, que se preocupaban por su reputación.

Preocupación por parte y parte

Beckman sabía de su preocupación y, en una inspirada travesura, la usó en su beneficio. Arregló que Haagen-Smit asistiera a una conferencia donde los defensores de la industria acusaron al holandés de ciencia sesgada e incompetente. Como Beckman predijo, Haagen-Smit tuvo un ataque y pronto abandonó los planes de trabajar más en la piña para estudiar el smog a tiempo completo. Realizó varios experimentos más y dio conferencias públicas en las que preparó el smog a pedido, dejando a la audiencia ahogada.

Anuncio
Haagen-Smit dando una conferencia sobre el smog, alrededor de 1960.
Haagen-Smit dando una conferencia sobre el smog, alrededor de 1960.

Con el tiempo, se convirtió en un defensor a tiempo completo del control de la contaminación, sirviendo en varios organismos reguladores. En la década de 1970, las investigaciones realizadas por Haagen-Smit y otros convencieron finalmente al gobierno federal de que adoptara normas sobre las emisiones de los automóviles y ordenara a los convertidores catalíticos que rompieran los precursores del smog. Es una de las principales razones por las que Los Ángeles, aunque hoy en día cuenta con 14 millones de vehículos, tiene un aire más limpio ahora que en la década de 1950.

Te puede interesar  La química de las luces de navidad

Cuando murió en 1977 -conocido popularmente como el Dr. Haagen-Smog- era uno de los activistas ambientales más famosos del país. Pero Haagen-Smit siempre se sintió un poco incómodo en ese papel. Se preocupaba por la calidad del aire, sin duda. Pero aún más, le encantaba la ciencia del smog – estudiar de dónde venía y cómo circulaba día a día. «Si miro el gráfico diario para ver cuánto smog hay en el aire», admitió una vez, «siento una punzada de decepción cuando hay una pequeña cantidad». Había llegado a amar, al menos un poco, el sabor del smog.

Para saber más The Flavor of Smog

  • Termómetro de Beckmann
  • Generador de Kipp
  • EL misterioso experimento de un siglo
  • El misterio de la muerte de Napoleón

Como citar este artículo:

APA: (2020-08-01). El sabor del smog. Recuperado de https://quimicafacil.net/notas-de-quimica/el-sabor-del-smog/

Anuncio

ACS: . El sabor del smog. https://quimicafacil.net/notas-de-quimica/el-sabor-del-smog/. Fecha de consulta 2025-05-15.

IEEE: , "El sabor del smog," https://quimicafacil.net/notas-de-quimica/el-sabor-del-smog/, fecha de consulta 2025-05-15.

Vancouver: . El sabor del smog. [Internet]. 2020-08-01 [citado 2025-05-15]. Disponible en: https://quimicafacil.net/notas-de-quimica/el-sabor-del-smog/.

MLA: . "El sabor del smog." https://quimicafacil.net/notas-de-quimica/el-sabor-del-smog/. 2020-08-01. Web.

Anuncio

Si tiene alguna pregunta o sugerencia, escribe a administracion@quimicafacil.net, o visita Como citar quimicafacil.net

Comparte esto:

  • Haz clic para compartir en WhatsApp (Se abre en una ventana nueva) WhatsApp
  • Haz clic para compartir en Telegram (Se abre en una ventana nueva) Telegram
  • Haz clic para compartir en Facebook (Se abre en una ventana nueva) Facebook
  • Haz clic para compartir en X (Se abre en una ventana nueva) X
  • Haz clic para compartir en Pinterest (Se abre en una ventana nueva) Pinterest
  • Haz clic para compartir en LinkedIn (Se abre en una ventana nueva) LinkedIn
Notas de química Etiquetas:Notas

Navegación de entradas

Entrada anterior: Dark Waters – El precio de la verdad
Entrada siguiente: Pirómetro de Wedgwood

Como citar

  • Como citar quimicafacil.net
  • Anuncio

    Buscar

    Anuncio

    Tabla periódica interactiva

    Anuncio

    Reciente

    • Compuestos del oxígeno
    • William Giauque
    • Premio Nobel de Química 1921
    • Naloxona
    • John William Draper
    Anuncio

    Links de interés

    • Tabla periódica de los elementos - 2025
    • Calendario Químico - 2025
    • Papel hexagonal para química orgánica
    • Hexagonal paper – Organic Chemistry Notebook
    • Cuaderno de laboratorio para química orgánica
    Anuncio

    Índices de artículos

    • Biografías
    • Ciencia y arte
    • Compuesto de la semana
    • Manual de laboratorio
    • Material de laboratorio en química y ciencia
    • Notas de química
    • Técnicas de laboratorio
    Anuncio

    Top de descargas

    • Tabla periódica de los elementos en español - actualizada 2022 - PDF (1326018 descargas )
    • Tabla periódica de los elementos en blanco - PDF (1187774 descargas )
    • Tabla periódica de los elementos en español - actualizada 2022 - PNG (1072937 descargas )
    • Periodic Table of the Elements in English - updated 2022 - PDF (1036249 descargas )
    • Tabla periódica actualizada 2023 - color PDF (974274 descargas )
    • Tabla periódica de los elementos 2024 - Color (801114 descargas )
    Anuncio

    Webs amigas

    • • FiQuiPedia.es
    Anuncio

    Artículos populares del mes

    Anuncio

    Algunos derechos reservados © 2024 Quimicafacil.net.

    Funciona con Tema PressBook para WordPress

     

    Cargando comentarios...