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Lafayette Benedict Mendel (5 de febrero de 1872 – 9 de diciembre de 1935) fue un bioquímico estadounidense conocido por sus trabajos sobre nutrición, junto con su antiguo colaborador Thomas B. Osborne, entre los que destaca el estudio de la vitamina A, la vitamina B, la lisina y el triptófano.
Biografía de Mendel
Mendel nació en Delhi, Nueva York, hijo de Benedict Mendel, un comerciante nacido en Aufhausen, Alemania, en 1833, y Pauline Ullman, nacida en Eschenau, Alemania. Su padre emigró a los Estados Unidos desde Alemania en 1851, y su madre en 1870.
A los 15 años, ganó una beca del estado de Nueva York. Mendel estudió clásicos, economía y humanidades, además de biología y química en la Universidad de Yale, donde se graduó con honores en 1891.
Luego comenzó estudios de posgrado en la Sheffield Scientific School con una beca y estudió química fisiológica bajo la supervisión de Russell Henry Chittenden. Obtuvo su doctorado en 1893 después de solo dos años; su tesis trató sobre el estudio de la proteína de almacenamiento de semillas llamada edestina, extraída de semillas de cáñamo.
Tras graduarse, comenzó a trabajar como asistente en la Escuela Sheffield de Química Fisiológica. También estudió en Alemania y, a su regreso en 1896, fue nombrado profesor asistente. En 1903, se convirtió en profesor titular con nombramientos en la Escuela de Medicina de Yale y en la Escuela de Graduados de Yale, además de Sheffield.
Carrera científica
Junto con Chittenden, Mendel se convirtió en uno de los fundadores de la ciencia de la nutrición. Junto con su colaborador de larga data, Thomas B. Osborne, estableció la existencia de los aminoácidos esenciales.
Ya en 1910, identificó un factor de crecimiento importante… que más tarde se conocería como la vitamina B. En 1903, a la edad de 31 años, fue nombrado profesor titular de química fisiológica. Al promover a Mendel, Yale lo convirtió en uno de los primeros profesores judíos de alto rango en los Estados Unidos. Culminando su destacada carrera, Mendel fue nombrado Profesor Sterling de Química Fisiológica en 1921.
Mendel escribió más de 100 artículos junto a Osborne en la Estación Experimental Agrícola de Connecticut, donde Mendel también trabajaba. En sus primeros trabajos, estudiaron el venenoso ricino, una proteína inactivadora de ribosomas tipo 2 (RIP) de las semillas de ricino. También fue miembro de la Academia de Artes y Ciencias de Connecticut.
Descubrimiento de la vitamina A
Mendel y Osborne realizaron estudios cuidadosamente controlados en ratas para investigar los elementos necesarios en una dieta saludable. Descubrieron la vitamina A en 1913 en la grasa de la mantequilla, siendo su descubrimiento independiente al realizado por Elmer McCollum y Marguerite Davis, quienes presentaron su publicación primero, con ambos artículos apareciendo en el mismo número de la revista Journal of Biological Chemistry.
También descubrieron la vitamina B soluble en agua en la leche. Demostraron, por ejemplo, que la falta de vitamina A en la dieta provocaba xeroftalmia. También establecieron la importancia de la lisina y el triptófano en una dieta saludable.
Mendel escribió numerosos artículos y publicó obras como «Cambios en el Suministro de Alimentos y su Relación con la Nutrición» en 1916 y «Nutrición, la Química de la Vida» en 1923.
En 1917, Mendel se casó con Alice R. Friend, pero no tuvieron hijos. Falleció en 1935 debido a una afección cardíaca tras una larga enfermedad. Su casa en New Haven es un Sitio Histórico Nacional.
Para más información Biographical memoir Lafayette Benedict Mendel
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APA: (2024-02-05). Lafayette Mendel. Recuperado de https://quimicafacil.net/infografias/biografias/lafayette-mendel/
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Vancouver: . Lafayette Mendel. [Internet]. 2024-02-05 [citado 2025-07-17]. Disponible en: https://quimicafacil.net/infografias/biografias/lafayette-mendel/.
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