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Per Teodor Cleve (10 de febrero de 1840 – 18 de junio de 1905) fue un químico, biólogo, mineralogista y oceanógrafo sueco. Es conocido principalmente por su descubrimiento de los elementos químicos holmio y tulio.
Nacido en Estocolmo en 1840, Cleve obtuvo su licenciatura en ciencias y su doctorado en la Universidad de Uppsala en 1863 y 1868, respectivamente. Después de obtener su doctorado, se convirtió en profesor asistente de química en la universidad.
Más tarde, se convirtió en profesor de química general y agrícola. En 1874 teorizó que el didimio era en realidad dos elementos; esta teoría se confirmó en 1885 cuando Carl Auer von Welsbach descubrió el neodimio y el praseodimio.
En 1879, Cleve descubrió el holmio y el tulio. Sus otras contribuciones a la química incluyen el descubrimiento de los ácidos aminonaftalensulfónicos, también conocidos como ácidos de Cleve. A partir de 1890, se centró en estudios biológicos. Desarrolló un método para determinar la edad y el orden de los depósitos del final del período glacial y postglacial según los tipos de fósiles de diatomeas en los depósitos, y escribió un texto fundamental en el campo de la oceanografía. Falleció en 1905 a los 65 años.
Carrera de Cleve
Per Teodor Cleve, nacido en Estocolmo, Suecia, fue el decimotercer hijo de su padre, Fredrik Theodor Cleve, un comerciante. Los ancestros de Cleve por parte de su padre provenían del oeste de Alemania y se establecieron en Suecia a finales del siglo XVIII. Cleve desarrolló un interés por la ciencia y la historia naturales desde temprana edad y cursó estudios de química y biología en el Stockholms Lyceum en 1858.
Obtuvo una licenciatura en ciencias de la Universidad de Uppsala en 1863 y luego obtuvo su doctorado en la misma universidad en 1868. Cleve comenzó su carrera como profesor asistente de mineralogía en la Universidad de Uppsala en 1860 y más tarde se convirtió en profesor asistente de química en 1868. También enseñó en el Real Instituto de Tecnología y finalmente se convirtió en profesor de química general y agrícola en la Universidad de Uppsala.
Primeras investigaciones
Los primeros trabajos de Cleve se centraron en compuestos químicos complejos, especialmente compuestos de amoníaco y cromo. Sintetizó numerosos compuestos complejos de platino y realizó investigaciones sobre sus propiedades. En la década de 1870, viajó a laboratorios en Inglaterra, Francia, Italia y Suiza, donde colaboró con reconocidos químicos y amplió sus conocimientos.
En 1874, Cleve teorizó que el elemento didimio estaba compuesto por dos elementos, lo cual se confirmó posteriormente con el descubrimiento del praseodimio y el neodimio por Carl Auer von Welsbach en 1885. También realizó contribuciones significativas en la comprensión del recién descubierto elemento escandio, aislando una cantidad de escandio y determinando su peso atómico.
Descubrimiento de elementos de tierras raras
En 1879, Cleve realizó descubrimientos destacados al identificar los elementos holmio y tulio. Aisló y examinó muestras de óxido de erbio, lo que llevó a la identificación de estos dos elementos. Cleve también descubrió el helio en el mineral cleveíta en 1895, en colaboración con Abraham Langlet.
Tras exhaustivas investigaciones químicas, Cleve llegó a la conclusión en 1874 de que el didimio era en realidad dos elementos. Once años más tarde, el descubrimiento del neodimio y el praseodimio por C.A. Welsbach confirmó su teoría.
En 1879 Cleve demostró que el escandio recién descubierto era el elemento predicho anteriormente por D.I. Mendeleyev, que lo denominó eka-boro. Ese mismo año Cleve descubrió los elementos de tierras raras holmio y tulio.
Sus contribuciones a la química orgánica incluyen el descubrimiento de 6 de las 10 formas posibles del dicloro naftaleno y el descubrimiento de los ácidos aminonaftalenosulfónicos, a veces conocidos como ácidos de Cleve.
También realizó investigaciones sobre especies de plancton, algas de agua dulce, diatomeas e hidrografía. Cleve participó en una expedición sueca a Spitsbergen en 1898, donde descubrió varias especies de organismos marinos.
Otros campos de investigacion de Cleve
El trabajo de Cleve se extendió a los campos de la hidrografía y la geología. Desarrolló un método para datar depósitos glaciares y postglaciares basado en el análisis de fósiles de diatomeas presentes en los depósitos. Sus contribuciones a la química y la investigación científica le valieron reconocimiento, y fue mentor de destacados estudiantes como Ellen Fries y Svante Arrhenius.
A lo largo de su carrera, Cleve publicó numerosos artículos científicos y disertaciones, incluyendo su tesis doctoral titulada «Mineral-analytiska under-sökningar» y un artículo sobre el samario en 1879. También fue autor del libro «Kemiskt Handlexicon» (Manual de Química) en 1883.
El legado de Cleve como químico, biólogo, mineralogista y oceanógrafo sigue siendo significativo, y sus descubrimientos y contribuciones han avanzado el conocimiento científico en diversos campos.
Vida personal
En 1874, Cleve contrajo matrimonio con Carolina Alma «Caralma» Öhbom (conocida como Alma Cleve), una profesora y autora; la pareja tuvo tres hijas. La primera hija, Astrid Maria Cleve (nacida el 22 de enero de 1875), se convirtió en botánica. Su yerno y nieto, Hans von Euler-Chelpin y Ulf von Euler, ambos ganaron premios Nobel. Cleve era amigo de Thomas Edward Thorpe.
La segunda hija, Agnes Cleve-Jonand (nacida Agnes Elisabet Cleve) (1876-1951), fue una artista visual y pionera del modernismo en Suecia. La tercera y última hija, Célie Brunius (nacida Gerda Cecilia Afrodite Cleve) (1882-1980), fue periodista.
Su hija Agnes estaba casada con el ilustrador, escenógrafo y artista John Jon-And. Su hija Célie estaba casada con el escritor August Brunius y fue madre del artista Göran Brunius, del periodista Clas Brunius y del profesor asociado Teddy Brunius. La presentadora de televisión y política Lisette Schulman era su bisnieta.
Per Teodor Cleve fue un defensor de la igualdad de las mujeres y Ellen Fries, la primera mujer sueca en obtener un doctorado fue una de sus estudiantes.
Cleve comenzó a experimentar pleuresía en diciembre de 1904, lo que afectó su corazón. Pensó que se había recuperado en la primavera de 1905 y regresó a su hogar en Uppsala, Suecia, pero falleció allí el 18 de junio de 1905.
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