Modafinilo

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El modafinilo, cuyo nombre comercial más extendido es provigil, es un compuesto empleado para el tratamiento de patologías del sueño, como la narcolepsia, desorden del sueño por alteración del ciclo circadiano, apnea del sueño, entre otros. También se emplea de manera informal como una “droga inteligente” con supuestas capacidades para mejorar las capacidades cognitivas, aunque no hay estudios que soporten dicha información.

Historia del modafinilo

Este compuesto fue desarrollado originalmente por el neurofisiólogo Michel Jouvet y Lafon Laboratories en Francia a finales de la década de 1970 en el marco de las investigaciones en compuestos benzidril sulfonil, que incluyó el desarrollo del adrafinil. En la década de 1990 se aprobó su uso medico para el tratamiento de la narcolepsia tanto en Francia como en EE. UU.

La molécula fue protegida a través de una patente de 1990, que, a través de algunas extensiones, expiraría a finales de 2002, por esa razón varias casas farmacéuticas especializadas en la manufacturación de medicamentos genéricos se prepararon para la producción de esta molécula y pidieron permiso para su comercialización, lo que generó una disputa legal entre los tenedores de la patente y las casas farmacéuticas interesadas en la producción de su versión genérica.

Finalmente, la Corte del distrito Oeste de Pennsylvania declaró invalida la última extensión y las pretensiones de protección sobre el modafinilo, lo que obligó a realizarse un trato entre los titulares de la patente y las casas farmacéuticas para su producción y comercialización.

En Estados Unidos, el modafinilo está clasificado como sustancia controlada y la importación es ilegal sin el permiso otorgado por la DEA, aunque si se puede ingresar al país si se demuestra a través de receta medica que es para uso personal. Otros países como China, Japón, Rusia, Australia y Rumania también han clasificado al modafinilo como sustancia controlada o estimulante.

En 2008, Cephalon, que actualmente es la casa matriz del modafinilo, fue multada por cerca de 500 millones de dólares por la FDA americana ya que su publicidad afirmaba que el modafinilo ayudaba a la concentración y al rendimiento cognitivo, lo que fue considerado “falso, falto de objetividad e inductor al error”

Modafinil y el dopaje deportivo

La regulación del modafinil como agente dopante ha sido polémica en el mundo deportivo, con casos de alto perfil que han atraído la atención de la prensa desde que varios atletas estadounidenses prominentes dieron positivo por la sustancia. Algunos atletas que usaron modafinil protestaron que la droga no estaba en la lista prohibida en el momento de sus delitos. Sin embargo, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) mantiene que el modafinil estaba relacionado con sustancias ya prohibidas. La agencia agregó el modafinil a su lista de sustancias prohibidas el 3 de agosto de 2004, diez días antes del inicio de los Juegos Olímpicos de 2004.

Casos de deportistas

Varios atletas (como la velocista Kelli White en 2004, el ciclista David Clinger y la jugadora de baloncesto Diana Taurasi en 2010, y el remero Timothy Grant en 2015) fueron acusados de usar modafinil como agente dopante para mejorar su rendimiento. Taurasi y otra jugadora, Monique Coker, quefueron sometidas a pruebas en el mismo laboratorio, fueron absueltas posteriormente. El escándalo BALCO sacó a la luz un relato no comprobado (pero ampliamente publicado) del régimen químico suplementario del bateador de jonrones líder de todos los tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol, Barry Bonds, que incluía modafinil además de esteroides anabólicos y hormona del crecimiento humano.

Efectos en el rendimiento deportivo

El modafinil prolonga el tiempo de ejercicio hasta el agotamiento mientras se realiza a un 85% de VO2max y también reduce la percepción del esfuerzo requerido para mantener este umbral.

Para más información Modafinil: MedlinePlus Drug Information