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Johannes Adolf Wislicenus (24 de junio de 1835 – 5 de diciembre de 1902) fue un químico alemán. Es recordado por sus trabajos pioneros en estereoquímica
Infancia y educación
El padre de Johannes Wislicenus fue el pastor Gustav Adolf Wislicenus, quien sirvió en la Iglesia de Neumarkt en Halle a partir de 1841, pero fue destituido de su cargo en 1846 después de convertirse en miembro de una denominación independiente, los «Lichtfreunde» (Amigos de la Luz). Desde 1842 hasta 1852, Johannes Wislicenus asistió a la Escuela de Ciudadanos y Real de las Fundaciones Franckeschen.
Luego, Wislicenus comenzó a estudiar Química y Matemáticas en la Universidad Martin-Luther de Halle-Wittenberg y, hasta 1859, en la Universidad de Zúrich. Durante sus estudios, se unió a la fraternidad «Burschenschaft der Pflüger Halle» en 1852 y, en 1857, a la «Alten Hallische Burschenschaft Kühler Bronnen».
Debido a la persecución de las ideas independientes, su padre, quien enfrentaba una posible condena de prisión por «blasfemia», emigró a los Estados Unidos en 1853 con su familia. Johannes Wislicenus había comenzado su educación en Halle poco antes y continuó sus estudios en Harvard College en Cambridge, Massachusetts, donde Eben Norton Horsford, discípulo de Liebig, fue su profesor.
Regreso a Alemania de Wislicenus
En 1856, regresó a Alemania y continuó sus estudios en Zúrich y Halle, donde fue asistente de Heinrich Wilhelm Heintz en Halle hasta 1859. En Halle, solo lo habrían habilitado si se abstenía de toda actividad política, por lo que se trasladó a Zúrich. Obtuvo su doctorado en 1860 con la tesis «Theorie der gemischten Typen» en la Universidad de Zúrich, se habilitó en Química Pura, Aplicada y Física en el Polytechnikum de Zúrich y se convirtió en profesor privado en la Universidad y el Polytechnikum en el mismo año.
En 1861, se convirtió en profesor en la Escuela Superior de Industrias en Zúrich. De 1864 a 1867, fue profesor extraordinario de Química en la Universidad de Zúrich y director del laboratorio químico. En 1867, se convirtió en profesor titular en la misma universidad y en 1871 en el Polytechnikum. Durante este tiempo, experimentó hostilidades en Zúrich debido a la Guerra Franco-Prusiana y también enfrentó problemas debido a su afiliación a una denominación independiente.
A pesar de su renuencia, aceptó una oferta para suceder a Adolph Strecker, quien falleció inesperadamente en 1871, en la Universidad Julius-Maximilians de Würzburg en 1872. Bajo su liderazgo, el Instituto de Química en Maxstraße, que existía desde 1865, se amplió en 1874. Allí fundó la Sociedad Química de Würzburg. Ocupó el cargo de rector de la universidad de 1880 a 1882.
En 1885, Wislicenus se trasladó a la Universidad de Leipzig, sucediendo a Hermann Kolbe, y dirigió el Instituto de Química allí hasta su fallecimiento. Aprovechó la oferta de convertirse en miembro honorario de la Landsmannschaft Teutonia en Würzburg cuando se mudó a Leipzig en 1885. En 1893/94, fue rector de la Universidad de Leipzig. Emil Fischer ocupó su puesto en Würzburg después de su partida en 1885.
En 1860, Wislicenus se casó con Catharina Maria Sattler, nieta del inventor de Schweinfurter Grün, Ignaz von Mitis. Su hijo Wilhelm nació en 1861, se habilitó en 1888 con Emil Fischer y se convirtió en profesor extraordinario de Química Inorgánica y Analítica en Würzburg hasta 1902.
Carrera científica de Wislicenus
Johannes Wislicenus fue el pionero en la primera síntesis del ácido láctico y del éster acetacetato. Reconoció que la disposición espacial de los átomos era la causa de la actividad óptica y, a través del ejemplo del ácido láctico, introdujo el concepto de isomería geométrica. En este contexto, fue el primero en darse cuenta de que las fórmulas estructurales bidimensionales a menudo eran insuficientes y que la disposición tridimensional era importante.
La publicación de Wislicenus en 1873 inspiró a Jacobus Henricus van ’t Hoff a introducir su modelo tetraédrico para el carbono en 1874. Esto fue muy bien recibido por Wislicenus. Le pidió a van ’t Hoff permiso para traducir su obra «La chimie dans l’espace» al alemán y escribió el prólogo. A partir de entonces, Wislicenus fue uno de los defensores más entusiastas de la implementación de estas ideas en los primeros días de la estereoquímica.
Geometría molecular
En 1887, desarrolló una teoría sobre la disposición geométrica en compuestos de carbono no saturados, siguiendo también una idea de van ’t Hoff, quien imaginaba una doble unión como un tetraedro con un lado común.
En este contexto, consideró las fuerzas atractivas y repulsivas entre los átomos para determinar la configuración geométrica más probable. Explicó no solo la isomería óptica, sino también, por ejemplo, las reacciones químicas de los ácidos fumárico y maleico a través de su isomerismo geométrico y aplicó estas ideas también a compuestos cíclicos.
Wislicenus mantuvo una amistad con el fisiólogo Adolf Fick en Zúrich y estuvo en disputa científica con Edward Frankland. Uno de sus trabajos más conocidos fue la identificación de las grasas y los carbohidratos como la fuente de la fuerza muscular, en colaboración con Adolf Fick.
Previamente, Justus von Liebig había supuesto que la fuerza muscular se generaba a partir de las proteínas y que las grasas y los carbohidratos solo producían calor. Wislicenus y Fick probaron esta hipótesis escalando el Faulhorn en los Alpes, calculando el trabajo realizado en el proceso y determinando el contenido de nitrógeno en su orina. Demostraron que la oxidación de las proteínas contribuía poco a la fuerza muscular. En cambio, las proteínas se destinaban principalmente al crecimiento y desarrollo de los tejidos.
Contribución a la síntesis orgánica
En el campo de la química orgánica, introdujo la plata molecular como un auxiliar de síntesis, y sintetizó el ácido adípico (1869 a partir del ácido beta-yodopropiónico), la hidantoína (1873), el ácido glutárico (1878), el vinileter (1878), cetonas cíclicas (1893) y el ácido vinilacético (1899).
A lo largo de una serie de trabajos extensos, se ocupó del acetacetato y sus derivados, su estructura y su hidrólisis. Demostró que la hidrólisis ácida produce una cetona, un alcohol y dióxido de carbono, mientras que la hidrólisis básica produce un ácido graso y un alcohol.
Para más información WISLICENUS, JOHANNES
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APA: (2024-06-24). Johannes Wislicenus. Recuperado de https://quimicafacil.net/infografias/biografias/johannes-wislicenus/
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