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La aetoxonotoxina (AETX) es una neurotoxina responsable de una enfermedad neurológica mortal en aves llamada Mielinopatía Vacuolar Aviar (MVA). Este compuesto es la causa del llamado «síndrome del pájaro kamikaze», que ha provocado la muerte de cientos de aves en lagos de Estados Unidos durante las últimas tres décadas.
Historia y Descubrimiento
El misterio comenzó en el invierno de 1994, cuando se encontraron los cadáveres de 29 águilas calvas cerca del lago Degray en Arkansas, EE. UU.. En los años siguientes, murieron muchas más aves, incluyendo 70 águilas adicionales, fochas americanas y varias especies de patos, en 10 sitios diferentes de todo el país.
Las aves afectadas exhibían comportamientos erráticos antes de morir, como volar directamente contra objetos (árboles o rocas), nadar en círculos o de espaldas, tener temblores en la cabeza y mostrar una falta de respuesta a su entorno. El examen de las aves muertas reveló lesiones en sus cerebros y médulas espinales, lo que llevó a nombrar la enfermedad Mielinopatía Vacuolar Aviar (MVA).
Tras 25 años de investigación, la causa fue finalmente identificada en un artículo de la revista Science en 2021 como la aetoxonotoxina, una toxina producida por una cianobacteria.
Origen y Transmisión en la Cadena Trófica
La AETX es producida por la cianobacteria Aetokthonos hydrillicola. Esta bacteria crece sobre las hojas de una planta acuática invasora llamada waterthyme (Hydrilla verticillata), que fue introducida en Estados Unidos en la década de 1950 como planta de acuario.
La toxina se bioacumula y se transfiere a través de la cadena alimentaria. Así es como funciona el proceso:
La cianobacteria A. hydrillicola crece sobre la planta Hydrilla y produce AETX.
Aves herbívoras (como patos y fochas) y peces consumen la planta contaminada con la cianobacteria.
Aves depredadoras, como las águilas calvas, cazan y consumen a estos animales envenenados, sufriendo también los efectos de la neurotoxina.
Condiciones para su Síntesis
La producción de aetoxonotoxina es rara porque requiere la confluencia de tres factores muy específicos:
La planta huésped: Una alta presencia de la planta invasora Hydrilla verticillata
La bacteria específica: Una colonización masiva de estas plantas por parte de la cianobacteria Aetokthonos hydrillicola
Un contaminante clave: La presencia de iones de bromuro en el agua, que la cianobacteria necesita para sintetizar la toxina a partir del triptófano.
Las fuentes de este bromuro son principalmente antropogénicas, incluyendo centrales eléctricas de carbón, plantas de tratamiento de agua, retardantes de llama, herbicidas y la incineración de residuos municipales. Dos de los tres ingredientes necesarios son, por tanto, el resultado de la actividad humana negligente.
Impacto y Riesgos Potenciales
La AETX y la MVA representan una amenaza confirmada para múltiples especies de aves, y los experimentos han demostrado que la toxina también puede envenenar a anfibios, reptiles y peces que consumen las plantas afectadas.
Actualmente, se desconoce si los animales o los seres humanos que consumen pescado y aves acuáticas de estos embalses contaminados podrían verse afectados, por lo que se necesita urgentemente más investigación al respecto.
Como citar este artículo:
APA: (2026-01-20). Aetoxonotoxina. Recuperado de https://quimicafacil.net/compuesto-de-la-semana/aetoxonotoxina/
ACS: . Aetoxonotoxina. https://quimicafacil.net/compuesto-de-la-semana/aetoxonotoxina/. Fecha de consulta 2026-01-20.
IEEE: , "Aetoxonotoxina," https://quimicafacil.net/compuesto-de-la-semana/aetoxonotoxina/, fecha de consulta 2026-01-20.
Vancouver: . Aetoxonotoxina. [Internet]. 2026-01-20 [citado 2026-01-20]. Disponible en: https://quimicafacil.net/compuesto-de-la-semana/aetoxonotoxina/.
MLA: . "Aetoxonotoxina." https://quimicafacil.net/compuesto-de-la-semana/aetoxonotoxina/. 2026-01-20. Web.
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