Estimated reading time: 7 minutos
Ellen Gleditsch (29 de diciembre de 1879 – 5 de junio de 1968) fue una radioquímica noruega y la segunda mujer catedrática de su país. Comenzó su carrera como ayudante de Marie Curie y se convirtió en pionera de la radioquímica, estableciendo la vida media del radio y ayudando a demostrar la existencia de isótopos. Fue vicepresidenta de la Asociación Noruega para los Derechos de la Mujer entre 1937 y 1939.
Origenes
Gleditsch creció en Tromsø, donde su padre, el profesor Karl Kristian Gleditsch (1851-1913), era director de escuela. De sus padres heredó una considerable herencia intelectual, tanto en liberalismo político como en una fuerte empatía con la naturaleza.
Tras graduarse en 1895, fue aprendiz en el Svaneapoteket de Tromsø. En 1899, se presentó al examen de auxiliar de farmacia en Kristiania. En 1902 aprobó los exámenes de farmacia con las mejores notas, y al año siguiente se convirtió en ayudante del laboratorio químico de la universidad. Nunca volvió a ejercer en una farmacia.
Hasta 1905 no se presentó al examen artium de latín. En 1906 se presentó a los exámenes preparatorios de la universidad.
Sus padres murieron en 1913, y Gleditsch se hizo cargo de varios de sus hermanos. Su hermano Adler (1893-1978) vivió con ella el resto de su vida. Su hermano Kristian (1901-1978) se hizo ingeniero civil, y su hermana Liv (1895-1977) se licenció en Química. Casi todos los demás completaron estudios superiores.
Carrera científica de Gleditsch
Ellen Gleditsch trabaja como ayudante en el laboratorio químico de la universidad y escribe su primera tesis científica en otoño de 1906. La tradujo al francés y su jefe, el profesor Eivind Bødtker, la publicó en la revista francesa Bulletin de la Société Chimique con el título Sur quelques dérivés d’amylbenzène tertiaire.
Viaje de estudios
En 1907, Bødtker realizó una visita de estudios a París. Ellen Gleditsch le sustituía en Kristiania, pero quería ir a París y al famoso laboratorio de Marie Curie. Bødtker le consiguió una plaza en el abarrotado centro de investigación.
En 1907, viajó a París con Marie Curie para aprender sobre radiactividad. Aún eran tiempos pioneros en este campo, y durante su estancia en París se hicieron muchos descubrimientos en el nuevo campo de investigación de la radiactividad.
Ellen Gleditsch trabajó en el laboratorio de París durante cinco años. Primero como estudiante y más tarde como ayudante de Marie Curie. Al mismo tiempo, estudiaba en la Universidad de la Sorbona y se examinaba, como había hecho su jefa.
El programa de estudios marcó un antes y un después en la vida de Gleditsch. Le unió a Marie Curie una amistad que duraría toda la vida y fue de suma importancia para la investigación noruega en el campo de la radiactividad.
En 1910, cuando Marie Curie publicó su principal libro de texto universitario, Traité de Radioactivité, hizo varias referencias al trabajo de Ellen Gleditsch, incluida su tesis Sur le rapport entre l’uranium et le radium dans les minéraux radioactifs.
Viaje a Yale
Gleditsch obtuvo una beca universitaria en 1911 y en 1912 se licenció en La Sorbona tras examinarse de química, mineralogía, química física y radiactividad. En 1913-1914 trabajó en la Universidad de Yale (Estados Unidos), donde investigó la vida media del radio. Fue la primera mujer aceptada como investigadora en este entorno dominado por los hombres. En 1914 fue investida doctora honoris causa por el Smith College de Massachusetts.
Justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1914, regresó a Noruega. Se había puesto en contacto con todos los investigadores clave que trabajaban en radiactividad en Europa y Estados Unidos. Su contribución más importante fue la determinación más precisa de la vida media del radio, que hizo famoso su nombre.
Catedra para Gleditsch
En 1916, a propuesta de la universidad, el Parlamento noruego creó una cátedra de radioquímica, y Ellen Gleditsch fue la única aspirante al puesto. A petición de Marie Curie, viajó a Francia en plena guerra para ayudarla a obtener suficientes preparados de radio para los pequeños camiones de radio con los que Marie Curie recorría el frente para ayudar a los heridos.
En Noruega, la nueva profesora pudo lanzarse de nuevo a la investigación y publicar sus resultados. En 1917, contribuyó a una modernización parcial del libro de texto de química inorgánica de Thorstein Hiortdahl de 1893.
Junto con la física sueca Eva Ramstedt (1879-1974), publicó en 1917 El radio y los procesos radiactivos, que más tarde se convirtió en la base de su libro de texto sobre química inorgánica. Ese mismo año fue elegida miembro de la Sociedad Científica de Kristiania. Sus estudios sobre los minerales radiactivos atrajeron la atención internacional.
El peligro de la radiación
Después de la guerra, viajaba a Francia todos los años. La gente empezaba a darse cuenta de que la radiación del radio no era sólo un medicamento, sino peligrosa para el ser humano. En los años veinte se sucedían las muertes en los laboratorios. Ellen Gleditsch participó activamente en los trabajos para protegerse del peligro; ella misma no resultó directamente herida. Marie Curie murió en 1934 de anemia perniciosa, causada por la radiación prolongada.
El final de esta década también se caracterizó por el trabajo de Ellen Gleditsch en favor de las mujeres en el mundo académico. En 1920 ayudó a fundar la Asociación Noruega de Mujeres Académicas y fue su presidenta de 1924 a 1928, y de 1926 a 1929 fue presidenta de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias.
Universidad de Oslo
En 1929 fue nombrada catedrática de Química con la obligación de dar clases de Química Inorgánica en la Real Universidad Frederick (Universidad de Oslo), en competencia con Odd Hassel y otros. Encontró resistencia porque era una mujer que iba a dirigir una comunidad académica de investigación masculina. Fue la segunda mujer catedrática en Noruega, la primera fue la zoóloga Kristine Bonnevie en 1912.
Gleditsch dirigió el departamento A del laboratorio químico de la universidad hasta 1934. Ocupó la cátedra hasta 1945, cuando se jubiló a los 65 años (a diferencia de los hombres, que se jubilaban cinco años antes).
Fue sucedida por Haakon Kristian Haraldsen, pero su área de especialización no se reanudó en la universidad hasta que su alumno de posgrado y colega Alexis Pappas se convirtió en catedrático en 1957.
En 1940, publicó su libro de texto de química inorgánica, junto con el entonces ayudante científico Einar Jensen (1907-1963), que resumía diez años de experiencia como profesora para los estudiantes de asignaturas menores de química inorgánica.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Ellen Gleditsch trabajó eficazmente para salvar al mayor número posible de investigadores y estudiantes de la ocupación alemana. Cuando dimitió como catedrática en 1946, continuó con sus investigaciones y amplió sus escritos para incluir biografías de grandes químicos.
Últimos años de Gleditsch
Una vez jubilada, escribió biografías de más de 20 químicos y físicos famosos, entre ellos Antoine Laurent Lavoisier, Frederick Soddy, Henri Ferdinand Frédéric Moissan, Marcelin Pierre Eugène Berthelot y Hans Anton Rosing. También publicó varios artículos sobre la tabla periódica.
Murió de un derrame cerebral en 1968 y fue enterrada en Vestre Gravlund (Oslo).
Honores y condecoraciones
Ellen Gleditsch recibió 20 distinciones y condecoraciones, entre ellas un doctorado honoris causa de la Universidad de Estrasburgo en 1948 y de La Sorbona de París en 1962. Esta última fue uno de los momentos culminantes de su vida.
En el centenario de su nacimiento, Alexis Pappas escribió: «A lo largo de su dilatada vida, Ellen Gleditsch fue admirada no sólo por sus logros científicos y las distinciones que recibió, sino también por su amabilidad, su sabiduría y la ayuda que prestaba a todos los que la necesitaban. Por eso se la acogía con una reverencia, un respeto y un cariño poco comunes, mientras que sus ojos cálidos y sabios y su risa impulsiva encantaban a quienes la rodeaban».
Para más información Ellen Gleditsch
Como citar este artículo:
APA: (2025-12-29). Ellen Gleditsch. Recuperado de https://quimicafacil.net/infografias/biografias/ellen-gleditsch/
ACS: . Ellen Gleditsch. https://quimicafacil.net/infografias/biografias/ellen-gleditsch/. Fecha de consulta 2025-12-30.
IEEE: , "Ellen Gleditsch," https://quimicafacil.net/infografias/biografias/ellen-gleditsch/, fecha de consulta 2025-12-30.
Vancouver: . Ellen Gleditsch. [Internet]. 2025-12-29 [citado 2025-12-30]. Disponible en: https://quimicafacil.net/infografias/biografias/ellen-gleditsch/.
MLA: . "Ellen Gleditsch." https://quimicafacil.net/infografias/biografias/ellen-gleditsch/. 2025-12-29. Web.
Si tiene alguna pregunta o sugerencia, escribe a administracion@quimicafacil.net, o visita Como citar quimicafacil.net